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Il y a plus de 3000 ans, une ville se donne un destin. Au carrefour des grandes voies de communication reliant la Méditerranée au nord de l'Europe, Genève sera ville d'échanges d'idées et de biens. Le nom de Genève, Genua en latin (puis plus tard Genava), apparaît pour la première fois dans les textes sous la plume de Jules César dans le De Bello Gallico, ses commentaires de la Guerre des Gaules.

En 1387, l'évêque de Genève Adhémar Fabri accorde à ses concitoyens des franchises de la commune. Il leur donne ainsi le droit d'administrer leur ville et facilite le commerce en les autorisant à pratiquer le prêt à intérêt alors sévèrement condamné par l'Eglise.

Avant d'incarner un grand projet spirituel au XVIe siècle, Genève acquiert tôt dans l'histoire la renommée internationale de centre de commerce d'une certaine importance. Les foires qui se tiennent dans ses murs et qui atteignent leur apogée vers le milieu du XVIe siècle consacrent son rôle stratégique dans les circuits économiques. Parallèlement à l'essor des activités foraines se développe une importante activité bancaire.

Survient alors la Réforme: Jean Calvin est appelé à Genève pour en faire une cité vivant selon l'Evangile. Son génie fera la gloire de la ville en l'élevant au rang de Rome protestante. L'influence intellectuelle de Calvin, appelé à se prononcer, en tant que législateur d'une théocratie, sur des questions d'ordre politique, économique ou administratif, s'étend ainsi à tous les domaines.

Genève est située entre Alpes et Jura, à l’extrémité sud-ouest de la Suisse et du lac Léman. Le Rhône et l’Arve sont les deux principaux cours d’eau qui la traversent.

L'altitude de la Ville de Genève est de 373 m.

Le territoire du canton de Genève est petit: 282 km2. Il forme une enclave entourée de territoires français, à savoir le département de la Haute-Savoie au sud, celui de l'Ain au Nord. Sa frontière est longue de 107,5 kilomètres dont 103 avec la France et seulement 4,5 avec la Confédération. La continuité territoriale avec la Suisse est assurée par une bande de territoires reliant Genève au canton de Vaud par le bord du lac Léman. Reste à Genève les deux petites enclaves de Céligny en territoire vaudois. La partie du lac Léman qui relève du canton de Genève occupe 38 km2.On l'appelle le «Petit lac».

Carrefour au centre de l’Europe occidentale, Genève occupe une situation géographique privilégiée qui la met, par avion, à une heure de Paris ou Milan, et moins de deux heures de Londres, Rome ou Madrid.

Les principales attractions touristiques de Genève incluent le Mur des Réformateurs, l'Horloge fleurie, le Monument Brunswick, le Jet d'eau et le Palais des Nations qui abrite le siège européen des Nations unies.

L'un des monuments les plus visités de la ville reste la cathédrale Saint-Pierre située au sommet de la vieille-ville. Un musée souterrain présente l'évolution du site et l'implantation du christianisme dans la cité. Il est complété par le Musée international de la Réforme situé dans la Maison Mallet. Un couloir souterrain, rouvert à l'occasion de l'ouverture du musée de la Réforme, relie les deux bâtiments.

Un autre site apprécié des touristes est la vieille-ville elle-même. Elle préserve en effet l'architecture typique d'une ville européenne du XVIIIe siècle. De nombreuses personnalités ont vécu dans cette partie de la ville dont Jean-Jacques Rousseau et Franz Liszt.

Toutefois, le symbole de Genève reste le Jet d'eau, situé au bout de la jetée des Eaux-Vives, qui culmine à 140 mètres, ce qui le rend visible d'une bonne partie de la ville. C'est en 1886 qu'une société du bout du lac pompait et distribuait de l'eau sous pression pour les machines des artisans d'autrefois. Le soir venu, la demande baissait et afin de diminuer la pression dans les canalisations, un orifice était situé à l'extrêmité de cette usine de pompage de la Coulouvrenière. Un jet d'eau jaillissait verticalement de quelques mètres. En 1891, la Ville de Genève décidait d'installer le Jet d'eau dans la Rade, accompagné d'un éclairage électrique. mais ce n'est qu'à partir de 1930 qu'il fut régulièrement éclairé. Projeter un demi-mètre cube d'eau par seconde à 140 mètres de hauteur nécessite deux puissants groupes de motopompes d'un poids global de plus de 16 tonnes et d'une puissance totale de près de 1000 kilowatts, alimentés à une tension de 2400 volts. L'eau, aspirée dans un puisard circulaire, est conduite vers la tuyère de sortie où sa vitesse atteint 200 km/h.

Actuellement, la Ville compte plus de 188.000 habitants. Le canton quant à lui dépasse les 453.000 habitants. Le territoire genevois dénombre neuf autres villes: Vernier (32.000), Lancy (28.000), Meyrin (21.000), Carouge (19.000), Onex (17.000), Thônex (13.000), Versoix (13.000), Grand-Saconnex (11.000) et Chêne-Bougeries (10.000). En Suisse, c'est Genève qui compte le plus grand nombre d'étrangers dans sa population: environ 45% représentant près de 180 nationalités.